"Quand on commence quelque chose, on a toujours peur, il y a toujours le risque de perdre. On peut tout perdre ou on peut gagner beaucoup. Je pense que nous devons nous donner une chance, au moins une fois dans notre vie. Si nous ne nous donnons pas une chance, nous ne savons pas ce que nous pouvons faire. Quand j'ai ouvert ma première entreprise, j'ai tout risqué. J'y ai tout misé. Et je ne regrette rien."
En 2017, travaillant à temps plein dans une banque, Aman Boyal a eu le sentiment qu'elle pouvait être son propre patron. Ainsi, après avoir travaillé à la CIBC en tant que conseillère financière pendant quatre ans et demi, elle a décidé de lancer sa propre entreprise. Au début, il s'agissait d'une activité secondaire qu'elle exerçait à domicile. Le succès qu'elle a connu en vendant des vêtements de mariage sur mesure lui a fait comprendre qu'elle était sur la bonne voie et elle s'est mise à la recherche d'un local commercial.
" Une de mes amies m'a dit que si elle voulait ouvrir un magasin de vêtements, elle devait le faire là où il y avait d'autres magasins de vêtements. Les gens viendront alors faire leurs achats. Les gens iront dans chaque magasin et décideront ensuite. Si tu es le seul, les gens ne viendront pas."
Boyal a pris ce conseil à cœur et s'est installée dans un marché d'Edmonton qui comptait six boutiques de mariage. L'espace qu'elle a trouvé était auparavant une boutique et comportait donc tous les aménagements nécessaires pour qu'elle puisse s'y installer directement. Elle a commencé à négocier le bail, ce qui a été une courbe d'apprentissage qui s'est avérée être une leçon importante pour ses futures expansions. À l'époque, Mme Boyal travaillait encore à temps plein à la banque tout en gérant sa boutique de mariage, où elle vendait un mélange de pièces provenant de fournisseurs, ainsi que ses propres vêtements personnalisés et de prêt-à-porter.
"Cela devenait vraiment difficile de travailler à plein temps et de gérer ma propre entreprise, qui était en pleine expansion. J'ai décidé de quitter mon emploi et de me lancer dans autre chose."
Boyal a vu une annonce pour la franchise de dépanneurs Circle K qui recherchait des personnes pour gérer des magasins. Elle a postulé et, après un entretien, on lui a confié un magasin à gérer. Au bout de dix mois, elle avait appris les ficelles de la gestion d'un dépanneur au rythme effréné et était prête à ouvrir son propre magasin - avec l'espoir d'ouvrir un jour sa propre franchise de dépanneur. En octobre 2020, elle a trouvé son premier emplacement qu'elle a appelé : AM PM Convenience. Le nom accrocheur crée une forte reconnaissance de la marque, l'un des atouts qui a conduit à l'expansion rapide de l'entreprise.
"Je suis avec Driven depuis quatre ans et j'ai maintenant cinq emplacements de magasins de proximité et de vêtements. J'ai une bonne ligne de crédit, et c'est très pratique. Si j'ai besoin de cinq mille dollars, je fais une demande et je l'obtiens immédiatement. Aucune banque ne pourrait vous donner de l'argent en 24 heures".
"Les gens voient AM PM et ils s'en souviennent. Je veux vraiment le gérer comme un magasin organisé et correctement mis en place. Il m'a fallu trois mois pour construire ce premier emplacement, j'ai ouvert mon premier magasin en janvier 2020. J'ai géré ce magasin pendant quelques mois, puis j'ai trouvé un nouvel emplacement et signé le bail pour le deuxième emplacement d'AM PM."
À peu près à la même époque, COVID devenait une réalité plus importante. M. Boyal a hésité avant de signer le bail suivant, mais il a fini par le faire après que le propriétaire a proposé une réduction du loyer.
" Cela a été une décision très difficile à prendre. J'ai ouvert mon deuxième magasin AM PM en avril 2020, au moment où le COVID était le plus actif. Mon magasin de vêtements a été vraiment lent pendant toute l'année, je ne gagnais rien. Heureusement, le magasin de proximité gagnait de l'argent. Nous survivions."
À partir de là, les occasions d'ouvrir de nouveaux magasins n'ont cessé de se présenter à Mme Boyal. Elle s'est rapidement vu offrir deux autres espaces, dont un dans le centre-ville d'Edmonton, typiquement très fréquenté, ce qui porte à quatre le nombre de dépanneurs AM PM. On peut trouver Mme Boyal et son mari en train de travailler dans l'un de leurs espaces sept jours sur sept (la dotation en personnel a été un problème majeur pour COVID). Dès le début de son initiation à l'entrepreneuriat, Boyal a utilisé les prêts aux petites entreprises de Driven pour faire décoller ses idées et saisir les opportunités potentielles qui se présentaient à elle.
"En 2018, lorsque j'ai ouvert mon premier magasin de vêtements, je n'ai pas obtenu de prêt de la banque car j'étais très novice en matière de commerce. Je dépensais mon propre argent. Je réfléchissais à des moyens de gérer le flux de trésorerie, car lorsque vous dirigez une entreprise, vous avez besoin de flux de trésorerie. Driven m'a accordé un prêt de 24 000 euros la première fois, ce qui représentait une somme énorme pour moi à ce moment-là. J'ai reçu cet argent et après cela, je n'ai jamais regardé en arrière. Chaque fois que j'ai besoin d'argent, je fais une demande à Driven".
Lorsque Boyal a ouvert sa propre supérette, elle a de nouveau fait appel à Driven et a obtenu un prêt de 30 000 dollars, ce qui l'a aidée à trouver des fournisseurs et à trouver de nouveaux espaces. Il arrive qu'un vendeur propose une offre sur les produits s'ils sont ramassés immédiatement, ce qui signifie que Boyal doit agir vite pour faire des bénéfices.
"Je suis avec Driven depuis quatre ans et j'ai maintenant cinq emplacements de magasins de proximité et de vêtements. J'ai une bonne ligne de crédit, et c'est très pratique. Si j'ai besoin de cinq mille dollars, je fais une demande et je l'obtiens immédiatement. Aucune banque ne pourrait vous donner de l'argent en 24 heures".
"Quand on dirige une entreprise, on a besoin de liquidités. Driven m'a accordé 24 000 dollars la première fois, ce qui représentait une somme énorme pour moi à ce moment-là. J'ai reçu cet argent et après cela, je n'ai jamais regardé en arrière. Chaque fois que j'ai besoin d'argent, je fais une demande à Driven".
Le succès des espaces de vente au détail de Mme Boyal, et l'efficacité de leur marque, signifie qu'elle envisage maintenant de franchiser AM PM Convenience - son objectif depuis le début. Elle ajoute un conseil à l'intention de tous ceux qui envisagent de créer leur propre entreprise :
"Quand on commence quelque chose, on a toujours peur, il y a toujours le risque de perdre. On peut tout perdre ou on peut gagner beaucoup. Je pense que nous devons nous donner une chance, au moins une fois dans notre vie. Si nous ne nous donnons pas une chance, nous ne savons pas ce que nous pouvons faire. Quand j'ai ouvert ma première entreprise, j'ai tout risqué. J'y ai tout misé. Et je ne regrette rien."
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