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Le magazine The Balance/
Récits de clients

Très en ligne : Comment Damiano Raveenthiran a transformé l'opération Fiverr d'un seul homme en une agence de commerce électronique florissante.

Ce qui n'était au départ qu'un petit boulot en solo est devenu une entreprise de commerce électronique de 40 personnes (et ce n'est pas fini). Damiano Raveenthiran nous explique comment il a formé son équipe et construit son entonnoir de vente pour diriger une startup technologique à croissance rapide qui ne montre aucun signe de ralentissement, et comment il a fait appel au soutien de Driven pour investir dans la refonte de son processus de vente.
Très en ligne : Comment Damiano Raveenthiran a transformé l'opération Fiverr d'un seul homme en une agence de commerce électronique florissante.
22 mars 2022

C'est bien d'offrir un service que presque tout le monde veut. En 2017, la création de sites de commerce électronique n'était qu'un de ces services.

À l'époque, Damiano Raveenthiran travaillait comme responsable du commerce électronique pour une entreprise de Toronto appelée Atlas Tools & Machinery, lorsqu'il a réalisé qu'il pouvait aussi aider d'autres entreprises à gagner plus d'argent grâce aux ventes en ligne. Quelques mois après avoir rejoint Atlas, Damiano s'est connecté sur la plateforme de freelance Fiverr et a commencé à offrir ces mêmes services de commerce électronique en tant qu'activité secondaire. En quelques mois, il gagnait plus d'argent que son emploi à temps plein. Et c'est ainsi que Startup Slang est né.

"J'ai à peu près juste commencé à construire des magasins Shopify pour les gens en ligne", dit Damiano. "Très vite, j'ai eu plus d'un millier d'avis cinq étoiles".

Le démarrage d'une équipe implique d'investir dans le développement de ses talents.

Ce succès rapide n'est pas dû à la simple chance. Damiano avait une intuition sur le marché, et cette intuition s'est avérée correcte. En 2019, il se portait si bien qu'il a décidé de s'y consacrer à plein temps, allant même jusqu'à prendre son ancien employeur comme client. Mais avec la croissance précoce est venu son premier grand défi : ajouter des membres d'équipe qualifiés. 

"Je n'avais pas beaucoup d'argent quand j'ai commencé, alors je n'allais pas embaucher des gens pour 60 000 ou 70 000 dollars par an. Je me trouvais simplement dans un restaurant, je remarquais que mon serveur avait de bonnes aptitudes relationnelles et je lui offrais un emploi sur-le-champ. J'ai commencé à embaucher les gens de mon réseau comme ça. Les amis, la famille, tous ceux qui étaient dans le coin."

C'est une bonne option quand on est débrouillard et à court d'argent, mais elle a ses inconvénients. Sans les fonds nécessaires pour trouver les meilleurs talents, Damiano a dû les développer à la place.

"Toutes les personnes qui ont commencé avec moi au début ne connaissaient fondamentalement rien au commerce électronique. L'un de mes premiers défis consistait donc simplement à former les gens, à leur donner les connaissances nécessaires pour faire du bon travail. Il a fallu beaucoup de temps pour y arriver, mais tous ces gens sont encore avec moi, et si vous parlez à l'un d'entre eux aujourd'hui, ce sont des experts dans ce qu'ils font."

L'investissement dans une expertise extérieure peut vous faire progresser

Aujourd'hui, Startup Slang est forte de 40 personnes, fièrement canadienne, et dirigée majoritairement par des femmes et des personnes de couleur. Bien sûr, le talent n'est qu'une partie de l'équation. Tout en développant son équipe et en la mettant à niveau, Damiano devait également s'assurer qu'il y avait suffisamment de demande pour que tout le monde soit occupé et payé.

"Nous devions trouver une stratégie de génération de prospects plus solide pour maintenir des frais généraux de 150 000 $ par mois. Nous avions besoin de clients plus importants, de clients à plus long terme. Et cela signifiait que nous devions commencer à regarder au-delà de Fiverr et des autres marchés de freelance."

Leur première stratégie était d'aller à l'international. Mais le COVID a frappé, et leurs plans sont partis en fumée. "En 2020, nous avions prévu de parcourir le monde", explique Damiano. "Nous allions être dans un pays différent chaque mois pour ouvrir notre portée sur différents marchés. Nous voulions également nous rendre dans les magasins de briques et de mortier du centre-ville de Toronto et établir des relations avec les propriétaires d'entreprises sur le terrain. Tout d'un coup, on ne peut plus faire ni l'un ni l'autre".

Le COVID ayant un impact sur leur approche commerciale, Damiano a dû pivoter, et rapidement.

"Nous avons obtenu un prêt de Driven à ce moment-là et l'avons investi dans l'embauche de certains des meilleurs consultants en vente du secteur. Ils sont venus dans notre entreprise et nous ont aidés à mettre en place des structures de génération de prospects. Nous avons maintenant une équipe entière de représentants du développement des ventes qui sont constamment en contact avec des clients potentiels et qui établissent des relations."

Faites attention à la vitesse à laquelle vous grandissez

La stratégie a fonctionné : Startup Slang a généré un demi-million de dollars de revenus en 2019, 1 million de dollars en 2020 et 2 millions de dollars en 2021. Mais même avec la nouvelle stratégie de lead gen en place, l'équilibre entre les revenus et les dépenses est un acte délicat, et Damiano sera le premier à admettre qu'ils ont peut-être changé d'échelle trop rapidement.

"L'année dernière, nous sommes allés jusqu'à 60 avant de réaliser que c'était peut-être trop. Nous nous sommes séparés d'une vingtaine de personnes, ce qui a été difficile. J'ai un énorme réseau d'agences autour de moi, alors j'ai fait en sorte d'aider tout le monde à trouver d'autres opportunités et de donner à chacun de bonnes lettres de référence. Mais c'était vraiment difficile. Nous n'avons pas d'investisseurs, donc nous avons dû faire ce qu'il fallait pour que l'entreprise survive."

Malgré les difficultés de croissance de l'entreprise, COVID a également obligé de nombreux commerces traditionnels à commencer à vendre leurs produits en ligne, ce qui a entraîné une hausse de la demande. 

"Le COVID a durement touché les entreprises locales. Nous avons la chance de pouvoir aider nombre de ces commerçants à mettre en place et à développer le volet e-commerce de leur activité."

Devenez un expert de ce que les gens vont bientôt vouloir

Comme à ses débuts, M. Damiano pense que le secret de leur réussite future est de devenir un expert dans un domaine que les gens veulent - ou vont bientôt vouloir.

"Nous voulons être à la pointe des technologies émergentes. Nous voulons être la première agence de commerce électronique Web3 au Canada. Donc en ce moment, nous nous concentrons beaucoup sur la fourniture d'expériences de commerce électronique qui utilisent la technologie blockchain, les NFT, etc. Des technologies que les gens ne connaissent pas encore vraiment. "


Pour remercier Driven d'avoir accepté de raconter son histoire, nous avons demandé à Damiano de nommer une autre entreprise locale qu'il aimerait soutenir - il a choisi le restaurant montréalais Joe Beefoù Damiano dégustera un repas offert par Driven. Comme beaucoup d'entrepreneurs, nous voyons l'intérêt de faire profiter les autres de leur succès et de ramener l'agitation dans leur communauté, une petite entreprise à la fois.

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