C'est bien d'offrir un service que presque tout le monde veut. En 2017, la création de sites de commerce électronique n'était qu'un de ces services.
À l'époque, Damiano Raveenthiran travaillait comme responsable du commerce électronique pour une entreprise de Toronto appelée Atlas Tools & Machinery, lorsqu'il a réalisé qu'il pouvait aussi aider d'autres entreprises à gagner plus d'argent grâce aux ventes en ligne. Quelques mois après avoir rejoint Atlas, Damiano s'est connecté sur la plateforme de freelance Fiverr et a commencé à offrir ces mêmes services de commerce électronique en tant qu'activité secondaire. En quelques mois, il gagnait plus d'argent que son emploi à temps plein. Et c'est ainsi que Startup Slang est né.
Ce succès rapide n'est pas dû à la simple chance. Damiano avait une intuition sur le marché, et cette intuition s'est avérée correcte. En 2019, il se portait si bien qu'il a décidé de s'y consacrer à plein temps, allant même jusqu'à prendre son ancien employeur comme client. Mais avec la croissance précoce est venu son premier grand défi : ajouter des membres d'équipe qualifiés.
C'est une bonne option quand on est débrouillard et à court d'argent, mais elle a ses inconvénients. Sans les fonds nécessaires pour trouver les meilleurs talents, Damiano a dû les développer à la place.
Aujourd'hui, Startup Slang est forte de 40 personnes, fièrement canadienne, et dirigée majoritairement par des femmes et des personnes de couleur. Bien sûr, le talent n'est qu'une partie de l'équation. Tout en développant son équipe et en la mettant à niveau, Damiano devait également s'assurer qu'il y avait suffisamment de demande pour que tout le monde soit occupé et payé.
Leur première stratégie était d'aller à l'international. Mais le COVID a frappé, et leurs plans sont partis en fumée. "En 2020, nous avions prévu de parcourir le monde", explique Damiano. "Nous allions être dans un pays différent chaque mois pour ouvrir notre portée sur différents marchés. Nous voulions également nous rendre dans les magasins de briques et de mortier du centre-ville de Toronto et établir des relations avec les propriétaires d'entreprises sur le terrain. Tout d'un coup, on ne peut plus faire ni l'un ni l'autre".
Le COVID ayant un impact sur leur approche commerciale, Damiano a dû pivoter, et rapidement.
La stratégie a fonctionné : Startup Slang a généré un demi-million de dollars de revenus en 2019, 1 million de dollars en 2020 et 2 millions de dollars en 2021. Mais même avec la nouvelle stratégie de lead gen en place, l'équilibre entre les revenus et les dépenses est un acte délicat, et Damiano sera le premier à admettre qu'ils ont peut-être changé d'échelle trop rapidement.
Malgré les difficultés de croissance de l'entreprise, COVID a également obligé de nombreux commerces traditionnels à commencer à vendre leurs produits en ligne, ce qui a entraîné une hausse de la demande.
"Le COVID a durement touché les entreprises locales. Nous avons la chance de pouvoir aider nombre de ces commerçants à mettre en place et à développer le volet e-commerce de leur activité."
Comme à ses débuts, M. Damiano pense que le secret de leur réussite future est de devenir un expert dans un domaine que les gens veulent - ou vont bientôt vouloir.
"Nous voulons être à la pointe des technologies émergentes. Nous voulons être la première agence de commerce électronique Web3 au Canada. Donc en ce moment, nous nous concentrons beaucoup sur la fourniture d'expériences de commerce électronique qui utilisent la technologie blockchain, les NFT, etc. Des technologies que les gens ne connaissent pas encore vraiment. "
Pour remercier Driven d'avoir accepté de raconter son histoire, nous avons demandé à Damiano de nommer une autre entreprise locale qu'il aimerait soutenir - il a choisi le restaurant montréalais Joe Beefoù Damiano dégustera un repas offert par Driven. Comme beaucoup d'entrepreneurs, nous voyons l'intérêt de faire profiter les autres de leur succès et de ramener l'agitation dans leur communauté, une petite entreprise à la fois.
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