Comme tout propriétaire d'entreprise le sait, la croissance d'une entreprise n'est pas un processus lisse et linéaire, mais plutôt une succession de tournants, de décisions et de paris intelligents. Personne ne le sait peut-être mieux que Marindo Kuy, propriétaire d'une bijouterie à Montréal qui a démarré en 2012 en pariant sur lui-même alors que son patron ne voulait pas.
"J'étais vendeur junior dans une bijouterie et j'étudiais la gemmologie à côté", nous raconte-t-il. "Après trois ans de travail, j'ai demandé une augmentation à mon patron. J'aurais aimé faire carrière dans son entreprise."
Le propriétaire du magasin n'a pas été très coopératif : il a dit qu'il était trop jeune. Offensé et déçu, Marindo n'a pu s'empêcher de remarquer que le magasin voisin était ouvert à la location. Il a donc démissionné, a vidé sa carte de crédit en retirant tout ce qu'il pouvait en liquide, et a utilisé cette somme pour s'assurer trois mois de location.
"J'ai dit au propriétaire : "Écoutez, je ne sais pas comment ça marche, mais je peux vous donner 3 000 dollars, combien de mois pouvez-vous me donner dans ma boutique ?". J'ai pris tout ce qui était déjà là : le comptoir, les luminaires, même les vieux présentoirs de l'ancienne entreprise. En fait, ces présentoirs ont perduré jusqu'à ce jour."
En utilisant ces écrans pour annoncer qu'il était ouvert aux réparations, Marindo était en affaires, avec quelque chose à prouver.
D'autres tournants sont à venir : en cours de route, la réparation de bijoux s'est transformée en vente de bijoux, puis la vente de bijoux en conception de bijoux.
"J'avais besoin d'une imprimante 3D spéciale pour concevoir le type de bijoux que j'avais en tête, et ces machines peuvent être très coûteuses. Mais lorsque j'ai demandé un prêt aux banques, elles ont toutes dit non. J'ai utilisé ma carte de crédit pour faire l'achat, mais depuis, elle s'est avérée être l'un des plus gros pourvoyeurs de revenus de mon entreprise."
Comme pour le bail, Marindo était prêt à faire un investissement financier pour passer à l'étape suivante, même si cela signifiait s'endetter à court terme. Et à chaque tournant réussi, sa confiance a augmenté.
"Cette décision a fait de nous ce que nous sommes aujourd'hui".
Ce n'était pas toujours facile. Mais l'ardeur qui a permis à Marindo de commencer ce voyage l'a aidé à traverser les périodes sombres.
"Il y a eu des moments très bas, je ne veux pas mentir à ce sujet. Je n'avais pas de petite amie et mes parents vivaient loin. Chaque décision était difficile à prendre dans la tête. Le matin, je travaillais dans ma bijouterie, le soir je travaillais dans une usine qui fabrique du plastique. J'avais un très petit budget pour manger, environ 40 dollars par semaine. Alors je ne mangeais que des brocolis et des œufs. J'étais tellement en forme cette année-là ! Quand nous avons eu notre premier contrat et que je ne voulais pas perdre le client, je devais baisser mon prix et je travaillais jusqu'à 2 heures du matin pour simplement polir la pièce."
Finalement, Marindo a embauché ses premiers employés. Puis vint une étape encore plus importante.
"Il était temps de déménager dans un meilleur endroit. Mais j'avais besoin d'argent pour financer la transition car le loyer était beaucoup plus élevé."
Cette fois, pour s'établir dans le nouvel espace situé dans les environs du Quartier DIX30, dans la banlieue de Montréal, à Brossard, où il pourrait concurrencer directement les bijoutiers internationaux haut de gamme, Marindo avait besoin de plus que ce que ses cartes de crédit pouvaient supporter, il a donc décidé d'essayer un prêt pour petite entreprise de Driven.
"Je me suis dit : "Tu gères cette entreprise depuis sept ans et tu as réussi à rouler jusqu'ici avec la carte de crédit, alors tentons notre chance. Et grâce à Driven, nous sommes dans ce nouvel endroit depuis presque deux ans maintenant."
Aujourd'hui, l'entreprise de Marindo, Dovania Design, emploie une équipe de sept personnes, dont un publiciste, un comptable et un responsable de magasin. Et il revient toujours vers Driven pour obtenir des fonds flexibles qui l'aideront à développer son entreprise, à améliorer ses opérations et à faire face aux difficultés qui se présentent.
"Parfois, vous avez besoin d'une petite somme d'argent et parfois d'une grosse somme, mais Driven a toujours été une bonne solution, rapide et simple. Pour une chose ou une autre, nous avons besoin d'argent immédiatement, et les banques prennent simplement trop de temps pour le faire, et elles ont besoin de toutes sortes de garanties. Driven est une solution plus directe."
Si l'histoire de Marindo prouve quelque chose, c'est que le développement d'une entreprise ressemble moins à l'arrosage d'une plante - lent et régulier, avec des quantités d'eau régulières - qu'à l'alimentation d'un feu : il faut parfois beaucoup de bois, parfois non. Parfois, vous êtes occupé à le faire grandir, d'autres fois, vous êtes satisfait de sa situation actuelle.
Ces derniers temps, M. Marindo s'est moins intéressé à alimenter le commerce qu'à le laisser le garder au chaud, lui et sa famille, et à se concentrer sur la partie du travail qu'il aime vraiment : la conception.
"La façon dont je pense à mon entreprise change. J'ai des enfants maintenant, non ? Alors quand je fais un emprunt aujourd'hui, c'est en fait pour gagner du temps pour moi. C'est pourquoi, il y a cinq mois, j'ai embauché quelqu'un qui fait peut-être 70 % de mon travail. Maintenant, je peux passer plus de temps avec ma famille. Je n'ai plus besoin de travailler le week-end - du moins pas beaucoup, haha. C'est un investissement qui en vaut la peine, c'est sûr."
Mais même dans les moments plus calmes, Marindo sait qu'il s'agit toujours de la suite des événements.
"Je prends également le temps, en ce moment, d'en apprendre davantage sur le commerce grâce à des cours, et je pense apporter des améliorations à l'entreprise lorsque le moment sera venu."
Ce ne serait que la dernière d'une longue série de décisions, de tournants et d'investissements. Revenant sur celles qu'il a prises jusqu'à présent, M. Marindo a déclaré : "Si vous comparez la première année à la neuvième, chaque année nous nous sommes adaptés. C'est peut-être la raison pour laquelle nous sommes encore debout".
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