Malgré les efforts récents pour atténuer une grande partie de la stigmatisation, pour de nombreuses petites entreprises, les discussions sur la santé mentale au travail peuvent encore être difficiles à avoir. Le problème est double : les environnements de travail stressants peuvent soit causer des problèmes de santé mentale, soit accélérer les problèmes préexistants. Le résultat est le même dans les deux cas : baisse du moral, de la rétention et de la productivité des employés. D'un autre côté, un milieu de travail favorable, avec des canaux de communication ouverts sur la santé mentale, peut grandement contribuer à atténuer les symptômes, ce qui se traduit par une productivité accrue et un meilleur bien-être.
Avec plus de 15 ans d'expérience en tant que psychothérapeute agréée à Toronto, Vera Cheng a vu de nombreux patients souffrant d'anxiété et de dépression et comment cela exacerbe souvent les difficultés dans leur vie professionnelle. Mais si COVID a servi à quelque chose, dit-elle, c'est à forcer les entreprises à prendre plus au sérieux le bien-être général de leurs employés et à contribuer à la normalisation des discussions sur la santé mentale en milieu de travail. La réponse a été une lente évolution vers l'intégration d'initiatives de santé mentale dans les structures des entreprises, grandes et petites.
"Dans le passé, il y avait tellement de stigmatisation de la santé mentale, dit Cheng, mais maintenant nous reconnaissons que la santé mentale est toujours la santé, et pour que les employeurs puissent soutenir leurs employés, il est vraiment important d'avoir un dialogue ouvert avec eux."
Néanmoins, la pandémie et les scénarios de travail à domicile qui en ont découlé ont introduit un stress entièrement nouveau pour les propriétaires de petites entreprises et leurs employés : ils ont dû vivre et travailler dans un espace restreint pendant une période prolongée, avec des frontières apparemment de plus en plus ténues entre le travail et la vie personnelle. Dans le même temps, souligne M. Cheng, les employés étaient également stressés, à juste titre, par la perspective de retrouver un travail en personne et par la possibilité de tomber malade. Si ce genre de problèmes ne peut être résolu au niveau d'une entreprise individuelle, il est possible de répondre aux inquiétudes soulevées par des initiatives et des politiques conçues pour que les employés se sentent en sécurité, à l'aise et connectés au travail.
Même de petites choses peuvent aider. "Les événements sociaux, qu'ils soient en personne ou virtuels, pendant ou après les heures de travail, permettent aux gens d'interagir les uns avec les autres, afin qu'ils ne soient pas uniquement concentrés sur le travail en permanence", déclare Cheng. "Une autre initiative consiste pour les entreprises à mettre en place des moments spécifiques de la journée qui sont bloqués sans aucune réunion. J'ai vu beaucoup de clients qui enchaînent les réunions et qui n'ont pas le temps de faire leur travail parce qu'ils sont constamment en réunion. J'ai également vu des employeurs organiser un déjeuner-séminaire sur la méditation ou sur la façon de prendre soin de soi", poursuit-elle.
Mme Cheng recommande à toute personne ayant des problèmes de santé mentale de prendre les choses au jour le jour et de contacter son médecin de famille pour une évaluation adéquate.
Avec le gel des embauches et l'allègement des lieux de travail dû aux conséquences économiques du COVID - et ses effets secondaires, comme les retards dans la chaîne d'approvisionnement - de nombreuses personnes doivent travailler plus longtemps, ce qui entraîne un épuisement professionnel et un taux de démission plus élevé. En conséquence, de nombreux propriétaires de petites entreprises ont dû faire face à une forte rotation du personnel et à un resserrement de l'offre de main-d'œuvre. Dans ce contexte, les efforts visant à améliorer le bien-être mental du personnel constituent l'un des investissements les plus judicieux qu'un propriétaire puisse faire en matière de fidélisation des employés - en encourageant le personnel à se sentir davantage valorisé par l'entreprise et, plus concrètement, en réduisant les taux d'épuisement et de stress au travail.
Jazmin Johnson, propriétaire de Pictus Goods, un fleuriste et magasin de cadeaux de Toronto, a constaté de visu les effets positifs de la priorité accordée aux initiatives de santé mentale en milieu de travail. Ayant auparavant occupé des emplois très stressants où l'on décourageait de parler de santé mentale, Mme Johnson savait qu'elle voulait gérer son entreprise différemment. Mme Johnson est également consciente des défis que représente la gestion d'une entreprise pour sa propre santé mentale. "La chose avec laquelle j'ai le plus de mal est de savoir comment faire une pause adéquate", dit-elle, ajoutant qu'il peut parfois sembler impossible d'arrêter de travailler, avec les courriels et les médias sociaux qui affluent en dehors des heures de travail.
Un autre facteur de stress important pour la santé mentale des propriétaires de petites entreprises ? Les finances. L'imprévisibilité de certains marchés, ainsi que le fait d'avoir du personnel à payer, aggravent l'anxiété de posséder une petite entreprise et d'essayer de réussir.
"Le stress d'un propriétaire de petite entreprise est de naviguer dans les finances, car elles sont très fluctuantes. Surtout lorsque vous engagez du personnel, vous avez la responsabilité de le payer, quelles que soient vos ventes ou votre trésorerie. Je pense que pour moi, les deux choses les plus difficiles sont d'être capable d'éteindre et d'être capable de naviguer dans les finances sans stress quand tout est si incohérent, en particulier dans l'industrie florale."
Mme Johnson adopte une approche proactive avec son personnel : elle encourage une communication transparente entre les membres de l'équipe sur leur état mental et les incite à prendre des pauses au besoin. En offrant des journées de santé mentale payées, Johnson s'assure que le stress financier n'influence pas le choix des employés de prendre le temps nécessaire.
"Je propose des journées de santé mentale qui sont payées si vous ne vous sentez pas bien et que vous ne pouvez pas venir. Je ne veux pas que le stress des finances ait un impact sur votre besoin de prendre un jour de congé. Je pense que la création de cet espace sûr a été très utile pour moi en tant que propriétaire d'entreprise, car je peux être vraiment transparent avec mon personnel si je ne me sens pas bien, et pour les employés, cela signifie qu'ils peuvent être transparents avec moi."
Mme Johnson note qu'il arrive rarement que les journées de santé mentale doivent être utilisées, mais le fait de savoir qu'elles sont disponibles permet un environnement de travail plus ouvert, tant pour elle-même que pour le personnel. Ces petites mesures ont un effet important sur l'entreprise, notamment des relations interpersonnelles saines et une productivité accrue.
"Si les gens ont des jours de mauvaise santé mentale, les niveaux de productivité ne vont pas être très élevés et prendre un reset est probablement bénéfique pour l'employeur et les employés à long terme."
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Si vous souhaitez accéder à d'autres ressources sur la santé mentale et le lieu de travail :
Association canadienne pour la santé mentale
McKinsey & Company, "Comment les employeurs peuvent améliorer leur approche de la santé mentale au travail".
Mind Your Mind, "Faire face à la transition pendant une pandémie ".
Resilience Development Co., programmes de formation pour promouvoir la performance, la croissance et le bien-être sur le lieu de travail.
Conseils et recherches pour les petites entreprises canadiennes par notre équipe d'experts
